A DIAMOND FOR NOTRE DAME

In December 2020, I suggested to the Archbishop of Paris, Mgr Michel Aupetit, for the restoration of Notre Dame: it involved making a symbolic and unique gesture to make the Cathedral even more fascinating and beautiful without altering it. As we know, the primary goal of the architects who began constructing Notre Dame was to fill the temple’s space with light. However, during the Gothic era, churches were only illuminated through the openings made in the vertical walls. In some Gothic buildings, I have seen openings in the vault keystones for chimneys and smoke extraction, but I do not know of any cases where these openings served to illuminate the temple’s interior. Only the cupola of the Cathedral of Burgos offers this solution, but it was made later (16th century).

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I suggest creating an overhead rose window in the center of the transept vault through which light can penetrate the altar. Light is a symbol of God. This light penetrates the altar and diffuses throughout the church, also symbolizes the graces that come to us from heaven. It will also be a reminder of the opening created when "la flèche" fell. The rose window could be shaped like a diamond. I propose this design firstly to avoid historical falsifications (it would not be reasonable to create a false Gothic rosette) and also because a diamond is the most valuable jewel; its cut design has been extensively studied over several centuries to achieve the best light reflections. The diamond at the center of the transept would also be a jewel offered to Notre Dame during the ongoing restoration.

This solution is consistent with the original project and conceptually enriches the Gothic architectural approach by adding overhead illumination at the vault's center. The proposed solution preserves Notre Dame's identity and gives it a unique character. I understand that fidelity to historical legacy requires a combination of identity and dynamism. Maintaining identity does not preclude making minor modifications, such as replacing the lead roof and probably lighting the structure to reduce the weight supported by the walls, which were damaged by the high temperatures reached during the fire. This solution is also compatible with Viollet-le-Duc's spire, as it would suffice to make the balcony floor at the base of the spire out of glass, which is not visible from the outside so that sunlight can enter the Cathedral through the diamond.

Can a diamond of such dimensions be made? (approximately 3-4 meters in diameter). At Swarovski, I was informed that the largest diamond they have made so far is 80 cm in diameter, and they believe they could reach up to 1.5 meters in diameter, so I modified the initial solution, proposing a central diamond of 1.5 meters surrounded by a crown of 12 smaller diamonds. I like the new solution even more. The central diamond will weigh about 300 kg, and the total ensemble will weigh 450 kg. This is the solution I propose. They told me they would take a look at it but since then I have received no messages.

UN  DIAMANT  TAILLÉ  POUR  NOTRE-DAME

En décembre 2020, j’ai envoyé à l’archevêque de Paris, Mgr Michel Aupetit, une suggestion pour la restauration de Notre-Dame: ce serait un geste symbolique et unique pour rendre cette cathédrale encore plus fascinante et belle, sans la modifier. Comme nous le savons, le grand but des architectes qui ont commencé la construction de Notre-Dame était de remplir l’espace de l’église de lumière; cependant, pendant les églises gothiques ont été uniquement illuminées par les ouvertures qui ont été pratiquées dans les murs verticaux. Dans certains bâtiments gothiques, j’ai vu des trous dans les clés des voûtes pour faire des cheminées et extraire les fumées, mais je ne connais aucun cas où ces trous ont servi à éclairer l’intérieur de l’édifice. Seul le cimborrium de la cathédrale de Burgos offre cette solution, mais elle est bien réalisée à une époque ultérieure (XVIe siècle).

Ma suggestion est de faire une rosace zénitale au centre de la voûte de la croisée à travers laquelle la lumière arrive sur l’autel. La lumière est un symbole de Dieu. Cette lumière qui descend sur l’autel et se répand dans toute l’église symbolise aussi les grâces qui nous viennent du ciel. Et ce sera un rappel de l’ouverture qui s’est produite lorsque « la fléche » est tombée. La rosase pourrait avoir la forme d’un diamant taillé. Je présente ce projet en premier lieu pour éviter des tromperies historiques (il ne serait pas raisonnable de faire une fausse rosace gothique) et aussi parce qu’un diamant est le joyau le plus précieux qui existe; la conception de sa taille a été éétudiée pendant plusieurs siècles pour obtenir les meilleurs rayons de lumière. Le diamant taillé au centre de la croisée serait aussi un joyau qui pourrait être offert à Notre Dame dans la restauration qui se fait.

Cette solution est compatible avec le projet original, et enrichit conceptuellement l’approche de l’architecture gothique, en ajoutant l’éclairage zénital au centre de la voûte. La solution que je propose permet de préserver l’identité de Notre-Dame et lui donnera un caractère unique. Je suis convaincu que la fidélité à l’héritage historique exige l’accord de l’identité et du dynamisme. Le maintien de l’identité n’interdit pas certaines modifications mineures, comme le remplacement du plomb du toit et probablement l’allègement de la structure, pour décharger le poids des murs, endommagés par les températures élevées qu’ils ont atteintes pendant l’incendie. Cette solution est compatible avec la flèche de Viollet-le-Duc, car il suffirait de faire en verre le trottoir du balcon qui est à la base de la flèche, qui n’est pas vu de l’extérieur, de sorte que la lumière du soleil est introduite dans la cathédrale à Travers le diamant. Peut-on faire un diamant de ces dimensions? (environ 3-4 m de diamètre). Chez Swarovski, on m’a informé que le plus grand diamant qu’ils ont fait jusqu’à présent est de 80 cm de diamètre et ils pensent qu’ils pourraient atteindre jusqu’à 1,5 m de diamètre; j’ai modifié alors la solution initiale, envisageant un diamant central de 1,5 m entouré d’une couronne de 12 autres petits diamants. La nouvelle solution me plaît encore plus. Le diamant central pèsera environ 300 kg et l’ensemble sera de 450 kg. C’est la solution que je propose. Ils m'ont répondu qu'ils allaient se pencher sur la question, mais je n'ai pas d'autres nouvelles.